Plus de deux ans que nous avions perdu de vue le trio. Plus de deux ans de doutes, de rumeurs et vérités diverses, au cours desquels le grand public les a oubliés... Et les fans n'ont pas vraiment su à quel saint se vouer. Retour sur une période de creux pour un groupe en pleine souffrance, en pleine remise en question, mais finalement en pleine renaissance.












Nous sommes le 1er octobre 2008. Ce matin, les fans apprennent sur le site officiel PlaceboWorld, de manière aussi froide que directe, la nouvelle. C'est décidé, Steve Hewitt ne fait plus partie du groupe. L'ancien Daddy Cool voit son chemin se séparer de celui des deux autres membres, et ce pour de bon. Une surprise mais pas tout à fait pour les fans, qui sentaient bien que leur groupe favori n'était pas au mieux de sa forme, parsemant les indices de souffrance mois après mois.

Revenons plusieurs mois en arrière, au cours de l'été 2007. Depuis la fin du mois de Juillet, Placebo a pris le parti de retourner sur les terres américaines. L'Amérique du Nord, ou le continent où le soleil n'a jamais brillé pour le groupe... Mais cette fois, Brian et les siens mettent toutes les chances de leur côté. Fini les petites salles en tant que groupe inconnu venu d'Europe. Placebo fera partie du Projekt Revolution, un festival itinérant orchestré par Linkin Park. Un choix peut-être stratégique, mais relativement incongru lorsqu'on se retrouve à jouer avant The Chemical Romance ou HIM, face à des gens pensant que Placebo est un groupe naissant...
Le résultat est à la hauteur des risques pris. Placebo tourne dans des arènes et des stades à peine remplis au tiers, devant un public totalement désintéressé par leur set. Où tout le monde est venu pour un Chester, plutôt que pour un Brian qui s'égosille de toutes ses dernières forces. Sur scène, l'histoire vire au cauchemar. Brian est plus cynique et acerbe que jamais. Chacun maltraite ses instruments, accélérant le rythme comme pour en finir le plus vite possible. Jouer est jour après jour une souffrance pour le groupe, qui n'arrive même plus à s'en cacher.

Le Projekt Revolution est probablement le fiasco ayant donné le coup de grâce à la formation. Au cours de la tournée Américaine, les uns et les autres se supportent de moins en moins. Brian et Stefan se recroquevillent chacun de leur côté, s'isolant pour écrire. Steve devient de plus en plus à vif, ne supportant plus la situation, ni même le chanteur. Brian en est arrivé à craindre les réactions imprévisibles du batteur... L'animosité est trop grande pour continuer ainsi. Placebo meurt. Il faut prendre une décision, aussi importante et difficile soit-elle.


Dès l'enregistrement de l'album Meds, certains signes pouvaient déjà laisser présager une telle issue. De l'aveu même de Brian, c'est d'ailleurs à cette période que lui-même sentit le vent tourner. L'enregistrement a été fatiguant, frustrant. Que ce soit lié aux choix du groupe pour cet album, résolument rock et simpliste, ou aux conditions d'enregistrement elles-mêmes, la situation lessive les esprits et l'envie, qui s'en va inexorablement.
En prenant en considération cette situation, Meds illustre très bien musicalement cet étouffement. L'album est présenté comme un vrai retour aux sources du groupe... Plus qu'une couleur musicale, il s'avèrera que ce retour sera également celui à la frustration, la souffrance et l'énervement que pouvais ressentir le groupe à l'époque du premier album.

C'est sur ces bases fragiles que le groupe part en tournée, désuni. A cette époque, le groupe croit encore que l'énergie de la scène va les ressouder, à tort. La suite n'est pas plus positive que la période studio ; ceux qui ont pu voir certains concerts du Meds Tour ne peuvent que s'en porter garants. Souvenez-vous par exemple des deux concerts de Paris Bercy, où les setlists pourtant prometteuses n'avaient donné que des prestations insipides. De ces concerts où le public ressortait frustré de ne pas avoir ressenti ce qu'ils avaient pu ressentir par le passé. Où Placebo ne donnait déjà plus tout à fait ce qu'il savait donner...

A cette époque, on cherche des explications. On entend que le groupe est fini, qu'il a passé son âge d'or. On lit que les trois sont trop vieux pour ça ; comme si le rock avait une date de péremption.


Retour en octobre 2008. Le premier jour du mois est donc annoncée la solution trouvée par Brian et Stefan, conjointement. Les deux savaient parfaitement que Steve ne pouvait plus les suivre ; C'est ainsi que son départ est décidé. Un communiqué à l'intéressé, puis quelques temps plus tard un communiqué au public.
Lors de l'annonce, la majorité croit à la fin du groupe, déjà annoncée depuis des mois. Idée renforcée par le fait que Placebo ne cherche clairement pas de remplaçant à Hewitt pour l'instant. La carrière solo de Brian fait également à cette époque un peu de bruit. Peu de choses tiennent Placebo encore debout... mais pour combien de temps.


Le salut de Placebo va prendre deux formes. Tout d'abord, l'envie de faire vivre le groupe. Ou le besoin, peut-être. Dans tous les cas, la nécessité de ne pas laisser l'entité Placebo s'éteindre, pour deux garçons qui depuis plus de quinze ans ne vivent que pour cela, et à travers cela. Mais également, le salut de Placebo va se présenter avec deux baguettes, une chevelure blonde et une fougue sans bornes. Steve Forrest, ancien batteur du groupe Evaline, anticipe toute petite annonce et va proposer ses services à Brian et Stefan. Les deux, séduits par l'énergie du jeune batteur, le convoquent à Londres pour des essais... desquels il ne repartira finalement pas.

Forrest va faire figure de second électrochoc pour le groupe, le renvoyant à sa fraicheur, son énergie, son panache des débuts. C'est le début d'un nouvel enregistrement, qui prend enfin une forme lumineuse, décomplexée et Placebo se libère de ses démons et se tourne vers la lumière. C'est le début de Battle For The Sun, le retour d'un groupe que nous attendions depuis maintenant trop de temps.

YD